電子標(biāo)簽使用無線射頻與讀寫器通信，因此，它需要微量能源才能工作。對于電子標(biāo)簽的一種常用的分類方式就是分為有源的和無源的標(biāo)簽。另外，RFID標(biāo)簽依其使用特性可分成只讀型與讀寫型兩種。
有源標(biāo)簽使用內(nèi)嵌的微型電池，可以用自己的能源發(fā)出信號，擁有較大的記憶體，較遠(yuǎn)的讀取距離(目前可達(dá)一百多米)，能夠儲存較多的信息，但價格較貴。無源標(biāo)簽內(nèi)部無電池，而是靠反射讀寫器發(fā)出的射頻來通信。無源標(biāo)簽的發(fā)射信號只能在10英尺(1英尺=0.3048米)內(nèi)有效識別。但相較于有源標(biāo)簽，其售價卻便宜許多，且體積較小，有較佳的價格競爭力。
RFID標(biāo)簽可依需求的不同，設(shè)計成各種不同尺寸、形狀之成品，例如玻璃管、卡片、鑰匙圈、包裝盒等外形。而且根據(jù)不同用途、制造成本有不同的有效讀取范圍，
讀寫器(readers/writers)類似條碼掃描器，其作用是與電子標(biāo)簽通信，讀出或?qū)懭霐?shù)據(jù)。讀寫器通常由兩部分組成:天線部分的作用是向電子標(biāo)簽提供電源，同時進(jìn)行數(shù)據(jù)的發(fā)送和接收;另一部分是控制器，對數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼、解碼以及和軟件系統(tǒng)進(jìn)行通信。讀寫器根據(jù)使用的場合的不同，可以設(shè)計成為固定位置型的，例如停車場出入口之門禁管理、工廠的自動化倉儲管理;也可以是移動、手持式的，例如物流中心的庫存管理與盤點等。